なきじん海辺の自然学校

日本には何種類のマングローブがあるんだろう？

世界中で100種類近くあるといわれています。マングローブとしての特徴のとらえ方によっては、もっと少ないと表記されていることもあります。日本には広く数えると20~30種類くらいあるといわれています。特にマングローブ的な要素が強いものとして、7種類のマングローブがあると紹介することがあります。メヒルギ、オヒルギ、ヤエヤマヒルギ、ヒルギモドギ、ヒルギダマシ、マヤプシギ、ニッパヤシです。

メヒルギ

木の形
樹高としては、中木～低木にはいります。日本では最大で7～８ｍくらい、海外ではもっと高いものも。国内のマングローブの中では樹高が低いほうです。

気根と幹
根が板を立てたような形に発達することで、木を支えています。板根（ばんこん）と呼ばれています。根は呼吸根と言われたりしていますが、ガス交換は行っていないただの気根らしいです。

葉
ほかのマングローブと比べると葉の大きさは小さめです。葉先はとがらずに丸みを帯びています。

花
開花時期は初夏。細長い5枚の萼（がく）があり、かわいい白い花を咲かせます。。花弁（はなびら）は糸状で細い。

果実（胎生種子）
長さは約20㎝前後です。細長くて、表面はすべすべしています。

オヒルギ

木の形

呼吸根と幹
逆Ｖ字のような形です。曲げている膝の形に似ているところから膝根（しっこん）とか屈曲膝根と呼ばれています。

葉
葉は比較的大きく、先端がとがっています。

花
真っ赤な萼がとても目立ちます。このことから別名はアカバナヒルギです。

果実（胎生種子）
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ヤエヤマヒルギ

木の形
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呼吸根と幹
テレビでもよく目にするようなタコ足の根っこです。支柱根（しちゅうこん）と呼ばれています。上のほうから伸びてきた根は地面に到達します。、その後、根がしっかりと地面を引っ張ることで木を支えます。まるでキャンプで使うテントをロープで引っ張って地面に固定するようです。役割から考えると「ひっぱり根」です。より複雑な形の根は、水中に没したときに生き物たちの絶好の隠れ家になってくれます。

葉
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花
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果実（胎生種子）
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ヒルギモドキ

樹高は約10ｍ、国内ではそれほど大きくないそうです（4ｍ～5ｍくらい）。呼吸根は筍根（じゅんこん）といって、タケノコみたいに直立していることから名前がついています。マングローブとしては、比較的、陸に近いところ（陸地化した湿地）にあります。国内では西表島、石垣島、宮古島、沖縄本島などにあります。金武町億首川が北限とされていて、本島内でここ1か所だけとされていましたが、現在は中城湾にも植栽されたものがあるようです。

ヒルギダマシ

樹高は約10ｍ、国内ではそれほど大きくないそうです（せいぜい1ｍから２ｍくらいの低木）。これも筍根ですが、かなり細長く、弾力性に富んでいます。　マングローブとしては、比較的、海に近いところにあります。分泌腺（塩類腺）から塩分を外に排出するので葉の裏側に塩の結晶が固まったりします。人間が汗をかいたときに似ています。葉っぱをなめるとしょっぱいです。国内では西表島、石垣島、宮古島などにあります。宮古島が北限とされていますが、近年では、沖縄本島でも見られるようになりました。本来、生育していないので、本島内のものは国内外来種です。他のマングローブの発育を阻害したり、底質の変化により、マングローブ干潟の生き物の生息環境が大きく変わる可能性もあるそうです。中城湾や羽地内海で拡大が進んでいます。

マヤプシギ

樹高は約10ｍ、国内ではそれほど大きくないそうです。これも筍根です。　マングローブとしては、比較的、海に近いところにあります。国内では西表島、石垣島にあり、石垣島が北限だそうです。