シーカヤックの歴史

生活の貴重なツールであり、大切な文化です

最古のカヌー

カヤックはいったいいつ頃からあるんでしょう。
私が考えていたよりも、本当に古い乗り物のようです。
カヌーは本当にシンプルに、木をくりぬいて作られたものが大昔からあったようです。
日本カヌー連盟のホームページを見たところ、数千年前からといいますから驚きです。
丸太舟をくりぬいて作ったものなどは、カナディアンと呼ばれるカヌーが有名です。
カナダの原住民たちが木をくりぬいて作ったものらしいです。
使用するパドルの種類によってカヌーやカヤックと呼び分けをすると紹介しましたが、基本的にはカナディアンのようなオープンデッキタイプのものをカヌー、腰まですっぽりと入るクローズドデッキタイプのものをカヤックと考えるとわかりやすいと思います。広い意味ではみんなカヌーというくくりになります。

シュメール人

最も古いものとしては、６０００年前のものが見つかっているとのことです。イラク南部、ユーフラテス川の下流にシュメール人が文明を築いて栄えていたようで、その古代都市の遺跡の墓からの出土品の中に銀製のボート模型などもあったそうです。シュメール人が残した壁画には、ほかにもいろいろなものが彫刻されていて、かなり高度な文明があったようです。シュメール時代の銀製のボート模型の画像をネットで見ましたが、まさにカヌーの形でした。

北方のカヌー

カヤックと呼ばれているものは、特に北方の寒い地域で生まれたそうです。
イヌイットとアリュートのカヤック、それぞれにデザインも違っています。
文化や風習、地域性などの違いもあったのでしょうか、それにしてもそれぞれに美しい船です。

イヌイット

ひとつはグリーンランドやカナダ北部、アラスカにかけての地域に住んでいるイヌイットとよばれている民族です。
狩猟を生業としていたイヌイットたちはアザラシをはじめとした海洋哺乳類を獲り、食料としてだけではなく、皮や脂肪などあらゆるものを活用していたそうです。衣服や燃料などにも。
また、これらの地域はとんでもない極寒の地域のために、腰まで船の中に入り、防水性のある服、アノラックというアザラシの皮をなめして作ったフード付きの上着で体を覆い隠した上に、これをコーミングと呼ばれるコクピットの枠にかぶせてシールすることで、カヤックの中に水が入ってこないように、そして露出しているのは、顔だけにして防寒対策をしていたそうです。
カヤックが転覆したときに艇から脱出してしまうと（沈脱）、命がいくつあっても足りないほど低水温なので、転覆してもそのまますばやく起き上がるテクニック、エスキモーロールがうまれたそうです。本当に奥が深い乗り物ですね。

スキンカヤック

木で船としての枠（ベース）を作り、これにアザラシの皮などを張り合わせてできた乗り物が、古いスタイルのカヤックです。
大型の哺乳類の狩猟のための道具なので、これらを海で捕獲できるように、ある意味機動性がある乗り物だったのですね。
安定性を求めると船としてのスピードの追求に限界があるために、細身でバランスは悪かったようです。これに対してアリュートのバイダルカは運搬性に優れている分、船にボリュームがあります。
昔、伊豆のシーカヤックアカデミーで見ることができたスキンカヤック、とても美しいカヤックでした。でも私は絶対にこんな船には乗れません。
おそらく転覆したままでしょうね。

アリュート

そしてもうひとつの系統がアラスカとカムチャッカの間にあるアリューシャン列島の先住民族であるアリュート族のカヤックです。
バイダルカとよばれています。ラッコやアザラシ、トド、セイウチやクジラなどを捕っていたそうです。イヌイットに比べるとより多くの獲物を運搬することがあったためにカヤックも、その分、運搬能力が高かったそうです。その存在があまり知られることがなかったアリュートの人々でしたが、ロシア人たちとの接触によって、生活に変化も起こったようです。大規模な漁が展開されるようになり、海洋資源が枯渇します。そしてカヤックの実際の利用もだんだんと少なくなり、ついにはなくなってしまいましたが、その後に復元されて、愛好家たちの間で活用されているという歴史があります。
以前に見せていただいたジョージダイソンのバイダルカのビデオ、とてもよかったです。興味がある方は「宇宙船とカヌー」や「バイダルカ」という本をご覧ください。バイダルカのリメークの試みが紹介されています。

バイダルカ

捕った獲物を舟の中に入れて運んだりしていたので、イヌイットのものと比べるとすこし大きく感じるかも。長い距離の輸送手段としても利用されたそうです。より効率的に運搬できるように3人乗りのバイダルカが登場したのはロシア人の影響らしいです。大量の毛皮などが運搬できるようにです。ロシア人が極東に進出してきた理由の一つもラッコの毛皮が目的だったようですが、乱獲により絶滅寸前においこまれました。